Resumo: Muitas pesquisas com seres humanos sugerem que a atividade física (AF) pode trazer benefícios para a saúde de forma geral e para funções cognitivas, mais especificamente na terceira idade. Estudos recentes usando modelos animais têm sido direcionados para compreender as bases neurobiológicas destes benefícios. Afirma-se hoje que AF pode elevar os níveis de fator neurotrófico derivado do cérebro (BDNF) e de outras neurotrofinas (iGF-l, NGF, GDNF e FGF-2), estimular neurogênese, aumentar a resistência cerebral a insultos e melhorar o aprendizado e performance mental. O BDNF, mais especificamente, pode intervir diretamente na melhora e manutenção da plasticidade neural. Todos estes fatores convergem apontando a AF como um meio simples de se conseguir manter o funcionamento cerebral adequado e promover neuroplasticidade. No entanto, os estudos necessitam ser otimizados para que esta realidade se aplique efetivamente aos seres humanos Ver menos