Resumo: A biodiversidade global está em crise. Os anfíbios são o grupo animal vertebrado mais ameaçado da atualidade. Dentre as principais causas de declínio e extinção de espécies, estão as epidemias de doenças infecciosas, como é o caso da quitridiomicose, uma doença causada pelo fungo Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). O fungo quitrídeo está associado a corpos hídricos, que representam sua principal via de dispersão. Contudo, são reportados casos de anfíbios de desenvolvimento estritamente terrestre com altas cargas do Bd. Permanece não elucidado o processo pelo qual essas espécies, que possuem pouco ou nulo contato com a água, são expostas ao Bd. A neblina é um importante componente hídrico e carreador de microrganismos, inclusive de patógenos, entre ecossistemas. Hipotetizamos que a neblina carregue o Bd em suspensão e que zoósporos ativos em suspensão infectem anfíbios hospedeiros. Realizamos a coleta de neblina e de água de chuva, nove locais na Mata Atlântica, no Brasil e investigamos a presença de Bd através da técnica de qPCR. Também conduzimos experimentos de infecção da espécie de desenvolvimento direto Eleutherodactylus johnstonei, através da exposição de indivíduos à neblina artificial e natural. Nós reportamos a primeira evidência de DNA de Bd na neblina e sugerimos que hospedeiros suscetíveis podem ser infectados e desenvolver quitridiomicose letal por meio do transporte passivo de zoósporos de Bd pela neblina. Nossos resultados ampliam a rede de dispersão do Bd entre reservatórios ambientais, adicionando a neblina como um novo mecanismo de transporte passivo de alcance regional. Além disso, abrem novas vias de insvestigação para elucidar mecanismos de exposição das espécies de anfíbios ao patógeno. Assim, sugerimos que futuros estudos epidemiológicos de Bd incluam as vias aéreas de transporte passivo Ver menos

Abstract: The global biodiversity is in crisis. Amphibians are currently the most threatened vertebrate group. Epidemics of infectious diseases are among the main causes of population declines and species extinction. Which is the case of chytridiomycosis, a disease caused by the fungus Batrachochytrium dendrobatidis (Bd). The chytrid fungus is associated with water bodies, its main means of dispersion. However, cases of strictly terrestrial amphibians with high Bd loads are reported. The mechanisms by which these species (which have little or no contact with water) are exposed to Bd remains unclear. Fog is an important water component and carrier of microorganisms, including pathogens, between ecosystems. We hypothesized that fog carries Bd in suspension and that active zoospores in suspension infect host amphibians. We collected fog and rainwater from nine locations along the Atlantic Forest in Brazil and investigated for the presence of Bd in natural fog by qPCR assay. We also conducted infection experiments with the direct developing species Eleutherodactylus johnstonei, through individual exposure to artificial and natural fog. We report the first evidence of Bd DNA in the fog. We found that susceptible hosts can become infected and develop lethal chytridiomycosis through the passive transport of Bd zoospores by the fog. Our results extend the network of Bd transport pathways between environmental reservoirs by adding fog as a new regional-range dispersion pathway. In addition, the results open new avenues of investigation to elucidate exposure mechanisms of amphibian species to the pathogen. Thus, we suggest that future epidemiological studies of Bd include passive transport airways Ver menos