Resumo: O objetivo geral desta tese é analisar a dinâmica urbano-regional da região Nordeste brasileira, com ênfase em sua estrutura produtiva e na evolução de suas redes de cidades, após 1990. Nesse sentido, pretendemos demonstrar como a atividade econômica tem sido organizada espacialmente, ao longo das últimas três décadas, identificando suas possíveis explicações. Para tanto, propusemos uma análise integrada sobre o processo de urbanização e a interdependência e dinâmica dos setores produtivos na região Nordeste. Tal análise consistiu em utilizar-se das principais categorias analíticas da Economia em uma visão histórica e espacial, fundamentada pela abordagem crítica histórico-estrutural. Nesse sentido, se coloca a primeira dimensão de nossa investigação: o da estrutura produtiva. Para compreendermos essa estrutura produtiva, buscamos conhecer os condicionantes internos dessa economia, a real disponibilidade de seus fatores básicos, o estágio das forças produtivas, seus principais agentes e as relações estabelecidas entre eles. No caso do Nordeste, esse potencial vincula-se à maneira pela qual a economia regional se articula com o restante da economia, em diferentes níveis de determinação. A segunda dimensão de nossa investigação é o da rede urbana, que é o conjunto funcionalmente articulado de cidades distribuídas num determinado espaço. O estudo da rede urbana nos permite identificar diferentes dinâmicas territoriais e captar os efeitos contraditórios do processo de desenvolvimento econômico. É nesse sentido que passamos a falar de dinâmicas urbano-regionais. A dinâmica urbano-regional reflete a forma pela qual as diferentes relações econômicas influenciam o arranjo espacial da sociedade, num certo período de longa duração. Como procedimento de pesquisa, utilizamos os recortes espaciais dados pelos níveis de hierarquia urbana apresentados na pesquisa Regiões de Influência das Cidades (REGIC) do ano de 2007 e na Divisão Urbano-Regional, do ano de 2012, ambas realizadas pelo IBGE. Com esses referenciais, buscamos fornecer uma proposição analítica das relações espaciais internas do Nordeste, consideradas a partir da configuração de suas redes de cidades. A seu turno, definimos como marcos temporais o período compreendido entre o ano de 1990 até o presente. Além da operacionalização da coleta de dados, a definição desse recorte temporal buscou evidenciar os elementos de periodização que constituem o nosso objeto de pesquisa. Isto é, a dinâmica urbano-regional do Nordeste se constitui tanto por suas especificidades espaciais como por seus condicionantes históricos. A análise demonstrou um padrão de distribuição da população, da atividade econômica e, por decorrência, das cidades nordestinas que é, ao mesmo tempo, concentrado e disperso, cujas características herdadas condicionam o seu comportamento presente. Com isso, o funcionamento do setor de Serviços mostrou-se um elemento predominante da dinâmica urbano-regional nordestina, condicionado à capacidade desse setor de atender às necessidades da população e de absorver a sua mão de obra, o que definiu o ritmo e o sentido do processo de urbanização recente da região. Influenciado pelo modelo de crescimento da economia nacional e do Nordeste nos últimos trinta anos, verificou-se o fortalecimento dos antigos centros regionais situados (ou não) nas áreas menos dinâmicas da região, dando o caráter vertical dessas redes de cidades Ver menos

Abstract: The aim of this thesis is to analyze the urban-regional dynamics of the Brazilian Northeast region, with emphasis on its productive structure and the evolution of its city networks, after 1990. In this sense, we intend to demonstrate how economic activity has been spatially organized, by over the last three decades, identifying its possible explanations. To this end, we proposed an integrated analysis of the urbanization process and the interdependence and dynamics of the productive sectors in the Northeast region. This analysis consisted of using the main analytical categories of Economics in a historical and spatial view, based on the historical-structural critical approach. In this sense, the first dimension of our investigation is placed: that of the productive structure. In order to understand this productive structure, we seek to know the internal conditions of this economy, the real availability of its basic factors, the stage of the productive forces, its main agents and the relationships established between them. In the case of the Northeast, this potential is linked to the way in which the regional economy articulates with the rest of the economy, at different levels of determination. The second dimension of our investigation is that of the urban network, which is the functionally articulated set of cities distributed in a given space. Studying the urban network allows us to identify different territorial dynamics and capture the contradictory effects of the economic development process. It is in this sense that we begin to speak of urban-regional dynamics. The urban-regional dynamic reflects the way in which the different economic relations influence the spatial arrangement of society, in a certain long-term period. As a research procedure, we used the spatial cuts given by the levels of urban hierarchy presented in the survey Regions of Influence of Cities (REGIC) in 2007 and in the Urban-Regional Division, in 2012, both carried out by IBGE. With these references, we seek to provide an analytical proposition of the internal spatial relations of the Northeast, considered from the configuration of its networks of cities. In turn, we defined as timeframes the period between 1990 and the present. In addition to the operationalization of data collection, the definition of this time frame sought to highlight the periodization elements that constitute our research object. That is, the urban-regional dynamics of the Northeast is constituted both by its spatial specificities and by its historical conditions. The analysis showed a pattern of distribution of the population, of economic activity and, as a result, of Northeastern cities that is, at the same time, concentrated and dispersed, whose inherited characteristics condition its present behavior. As a result, the functioning of the Services sector proved to be a predominant element of the northeastern urban-regional dynamics, conditioned to this sector's ability to meet the population's needs and absorb its workforce, which defined the pace and direction of the region's recent urbanization process. Influenced by the growth model of the national economy and the Northeast in the last thirty years, there has been a strengthening of the old regional centers located (or not) in the less dynamic areas of the region, giving the vertical character of these city networks Ver menos